Projet CoraDive pour restaurer les récifs coralligènes

Le coralligène, un écosystème riche en biodiversité

Le coralligène est un habitat méditerranéen construit par des organismes marins (algues calcaires, éponges, gorgones). Sa structure complexe abrite jusqu’à 20% des espèces méditerranéennes.

Cependant, son équilibre repose sur des organismes à croissance lente, ce qui rend l’ensemble particulièrement sensible aux perturbations : réchauffement de l’eau, pollution, dégradation des fonds et captures des gorgones accidentelles liées à la pêche artisanale. Les gorgones, qui structurent le coralligène et forment de véritables « forêts animales », figurent parmi les espèces les plus impactées. Leur rôle écologique est majeur, mais leur vulnérabilité et la dégradation croissante de leur habitat soulignent un besoin urgent d’intervention.

La génèse du projet CoraDive

Plusieurs constats émergent aujourd’hui :

1. Un habitat menacé et des populations de gorgones en déclin.
Espèces emblématiques du coralligène, les gorgones montrent des signes de régression dans de nombreuses zones, sous l’effet cumulé du réchauffement des eaux et des pressions humaines.

2. Des prises accidentelles liées aux activités de pêche.
Les gorgones se retrouvent régulièrement prises dans les filets de pêche, y compris dans des filets fantômes, des engins de pêche perdus qui continuent à piéger la faune. Notre projet DéFi-Méd, consacré au repérage et au retrait de ces filets en Méditerranée, a mis en évidence l’impact de ces engins sur cet habitat fragile. Ces observations soulignent l’importance d’actions coordonnées pour réduire ces captures accidentelles et restaurer les zones dégradées.

3. L’absence de protocoles scientifiques standardisés pour la transplantation.
Bien que plusieurs études aient déjà testé des techniques de transplantation de gorgones pour la restauration écologique, aucune procédure optimale n’a encore émergé. Les méthodes diffèrent selon les équipes et contextes, rendant difficile la comparaison des résultats et l’élaboration d’un cadre commun.

4. Un manque de connaissances du coralligène par le grand public.
Alors qu’il s’agit d’un habitat clé de Méditerranée, le coralligène reste peu connu du grand public. Sa profondeur et son inaccessibilité contribuent à son invisibilité en surface, limitant la prise de conscience de sa richesse, son rôle écologique essentiel et l’urgence de le protéger.

Face à ces constats, un projet est né !

Même si les premières phases opérationnelles sont à venir, le projet CoraDive repose déjà sur un constat clair : un habitat endémique de Méditerranée, encore méconnu du grand public subit aujourd’hui des pressions telles que sa restauration est nécessaire.

De 2026 à 2028, le projet mènera 3 ans de restauration écologique, prolongées jusqu’en 2031 par un suivi scientifique afin de mesurer l’efficacité des méthodes testées.

En transformant une mortalité accidentelle en opportunité de restauration, CoraDive combine ainsi restauration écologique, production de connaissances scientifiques, collaboration avec les acteurs locaux et sensibilisation du grand public, contribuant à la préservation du coralligène, au maintien de ses fonctions écologiques, et à la diffusion de méthodes reproductibles à l’échelle méditerranéenne.

Deux espèces emblématiques restaurées

Gorgone jaune (Eunicella cavolini)

Gorgone pourpre (Paramuricea clavata)

Ces véritables « fôrets animales » jouent un rôle essentiel dans la structure et le fonctionnement de l’écosystème. Restaurer ces espèces revient à renforcer la résilience du coralligène et favoriser sa capacité à se régénérer.

Objectifs du projet

Notre objectif :

Développer une méthodologie solide de restauration, reproductible, et construite en collaboration avec les acteurs du territoire.

Prospection des zones dégradées pour sélectionner les sites prioritaires et évaluer leur aptitude à la transplantation.
Impliquer les pêcheurs artisans pour la récupération des gorgones pêchées accidentellement et renforcer la collaboration locale.
Tester plusieures méthodes de transplantation de gorgones pour trouver la plus efficace.
Assurer un suivi scientifique afin d’évaluer la résilience des colonies et d’améliorer les pratiques futures.
Sensibilisation et médiation scientifique par différents outils afin de faire connaître la fragilité du coralligène et valoriser les efforts de restauration auprès du grand public et des acteurs locaux.

CoraDive est un projet scientifique, collaboratif et tourné vers l’avenir. En restaurant les gorgones et en développant une méthode reproductible, il pose les bases d’une restauration écologique durable des récifs coralligènes.

Une collaboration avec Coral Guardian

CoraDive bénéficie du soutien de Coral Guardian, organisation engagée depuis 2012 dans la protection et la restauration des écosystèmes coralliens, notamment par des actions locales et la mobilisation de communautés internationales. Leur expertise technique, leur expérience de gestion de projets internationaux et leur vaste réseau scientifique constituent un atour majeur pour garantir la qualité et la rigueur du projet. Avec Coral Guardian, nous impliquons également les pêcheurs artisans, partenaires essentiels pour récupérer les gorgones, réduire les impacts futurs et mieux valoriser les bonnes pratiques.